Теллур (Te) – это рассеянный полуметалл, редко оказывающийся в центре внимания при обсуждении загрязнителей воды. Его низкая распространенность в земной коре создает иллюзию незначительности. Однако растущее использование теллура в передовых технологиях и его специфическая, хотя и умеренная, токсичность делают его потенциально опасным загрязнителем, способным проникать в водные ресурсы. Последствия его воздействия на человека носят своеобразный и подчас необратимый характер, что требует тщательного изучения и контроля.

В природных водах теллур может существовать в нескольких степенях окисления: -II (теллуриды), 0 (элементарный), +IV (теллурит, TeO₃²⁻) и +VI (теллурат, TeO₄²⁻). Наиболее устойчивыми и биодоступными в окислительных условиях являются теллурит и теллурат. Теллурит (Te(IV)) считается значительно более токсичным, чем теллурат (Te(VI)), из-за его лучшей растворимости и реакционной способности. Подвижность теллура в воде сильно зависит от pH и редокс-потенциала.
Источники поступления теллура в воду имеют выраженный антропогенный уклон:
1.       Промышленные выбросы и стоки – доминирующий источник.
o    Металлургия меди и свинца: Теллур является частым спутником этих металлов в сульфидных рудах. При выплавке он улетучивается с газами или концентрируется в шлаках, откуда может выщелачиваться.
o    Производство и утилизация солнечных панелей: Теллурид кадмия (CdTe) – ключевой материал для тонкопленочных фотоэлементов. Рост солнечной энергетики напрямую ведет к увеличению объемов производства, эксплуатации и, что критически важно, утилизации этих панелей, создавая новые пути миграции теллура в окружающую среду.
o    Электронная промышленность: Теллур используется в производство сплавов (свинец-теллур для повышения прочности и коррозионной стойкости), термоэлектрических материалов, а также в перезаписываемых оптических дисках (DVD-RW, Blu-ray).
o    Нефтепереработка: некоторые соединения теллура применяются в качестве катализаторов при крекинге нефти.
2.       Горнодобывающая деятельность. Добыча и переработка медных, свинцовых, цинковых и золотых руд, содержащих теллур, приводит к образованию обширных хвостохранилищ. Дождевые воды выщелачивают теллур из этих отвалов, загрязняя грунтовые и поверхностные воды.
3.       Сжигание угля и ископаемого топлива. Уголь содержит следовые количества теллура. При его сжигании на ТЭЦ теллур может выбрасываться в атмосферу с летучей золой, а затем осаждаться на землю с атмосферными осадками.
 
Прямое негативное влияние теллура на здоровье человека
Токсикология теллура изучена недостаточно по сравнению с другими тяжелыми металлами, однако известные данные, основанные на случаях профессиональных отравлений и экспериментах на животных, рисуют тревожную картину. Основной путь поступления при бытовом использовании воды – пероральный.
1.     Наиболее известный эффект: «теллуровый чесночный дух» (Tellurium Breath). Это классический и самый характерный симптом воздействия теллура. Организм метаболизирует соединения теллура с образованием летучего диметилтеллурида ((CH₃)₂Te). Это соединение выделяется через легкие с дыханием и через кожу с потом, создавая интенсивный и стойкий чесночный запах. Этот эффект:
- проявляется при очень низких дозах
- может сохраняться в течение нескольких недель и даже месяцев после прекращения воздействия
- вызывает значительный психологический и социальный дискомфорт.
2.     Неврологическая токсичность. Это наиболее серьезное последствие хронического отравления.
o    Поражение периферической нервной системы: Теллур избирательно повреждает шванновские клетки, отвечающие за миелинизацию нервных волокон. Это приводит к демиелинизирующей нейропатии, которая проявляется в виде:
§  Парестезий (ощущение «ползания мурашек», онемения, покалывания) в конечностях
§  Мышечной слабости, вплоть до атрофии
§  Нарушения походки и координации движений
o    Поражение центральной нервной системы: в тяжелых случаях могут наблюдаться сонливость, апатия, тошнота, потеря аппетита.
3.     Гематологическая и системная токсичность.
o    Гемолиз эритроцитов: Теллурит (Te(IV)) является сильным окислителем и может вызывать повреждение мембран красных кровяных клеток, приводя к их разрушению (гемолизу).
o    Поражение почек и печени: как органы детоксикации и выделения, почки и печень накапливают теллур и подвергаются токсическому воздействию, что может привести к нарушению их функций.
o    Нарушение электролитного баланса.
4.     Кардиотоксичность. Описаны случаи развития миокардита и других нарушений со стороны сердечно-сосудистой системы при остром отравлении.
5.     Потенциальное тератогенное действие. Исследования на животных демонстрируют, что теллур способен проникать через плацентарный барьер и вызывать гидроцефалию и другие пороки развития у плода.
Особенностью теллура является его кумуляция в организме, в основном в костях, почках, печени и селезенке. Хроническое поступление даже малых доз с водой создает долговременный источник воздействия.
 
Методы определения высокого содержания теллура в воде
Анализ следовых количеств теллура в воде является сложной задачей из-за его низких концентраций и необходимости дифференциации между токсичными формами.
1.       Атомно-абсорбционная спектрометрия с гидридной генерацией (HG-AAS): высокочувствительный метод. Теллур в пробе восстанавливается до летучего гидрида теллура (TeH₂), который затем подается в атомизатор. Этот метод позволяет эффективно отделять теллур от мешающих матричных компонентов и определять его на уровне микрограммов на литр. Он особенно хорошо подходит для определения Te(IV). Для определения общей суммы теллура пробу предварительно восстанавливают.
2.       Масс-спектрометрия с индуктивно-связанной плазмой (ICP-MS): наиболее современный и точный метод. Обладает исключительной чувствительностью, позволяя определять теллур на уровне нанограмм на литр. Является «золотым стандартом» для мониторинга ультратрассовых количеств элементов. В сочетании с хроматографическим разделением (HPLC-ICP-MS) позволяет проводить видообразование-анализ – раздельное определение токсичного теллурита (Te(IV)) и менее токсичного теллурата (Te(VI)).
3.       Атомно-эмиссионная спектрометрия с индуктивно-связанной плазмой (ICP-AES/OES): обладает меньшей чувствительностью к теллуру по сравнению с ICP-MS и HG-AAS. Может быть использована для анализа проб с ожидаемо высоким содержанием теллура (например, в зонах прямого промышленного сброса).
4.       Вольтамперометрия (инверсионная вольтамперометрия): чувствительный электрохимический метод, который можно адаптировать для определения следовых количеств теллура после его концентрирования на рабочем электроде.

Предельно допустимые нормы и о чем говорит их превышение
Из-за относительной редкости и недостаточной изученности, нормативная база для теллура в воде менее развита, чем для других элементов.
Всемирная организация здравоохранения (ВОЗ) не устанавливала формальных нормативов или рекомендаций по содержанию теллура в питьевой воде в своих последних руководствах, что указывает на его низкий приоритет в глобальном масштабе.
США: Агентство по охране окружающей среды (EPA) не включило теллур в Национальные первичные стандарты на питьевую воду (NPDWR).
Европейский Союз: в Директиве по питьевой воде теллур не фигурирует как параметр, подлежащий обязательному контролю.
Россия: В соответствии с СанПиН 1.2.3685-21 «Гигиенические нормативы и требования к обеспечению безопасности и (или) безвредности для человека факторов среды обитания», Предельно допустимая концентрация (ПДК) теллура в воде водных объектов хозяйственно-питьевого и культурно-бытового водопользования установлена на уровне 0,01 мг/л (10 мкг/л). Норматив установлен по санитарно-токсикологическому признаку вредности.
Превышение установленной в России ПДК (10 мкг/л) является серьезным сигналом, который говорит о:
1.       Наличии мощного и локализованного техногенного воздействия. Превышение нормы почти однозначно указывает на близость источника загрязнения: предприятий цветной металлургии (медеплавильные заводы), заводов по производству или утилизации солнечных панелей, электронной промышленности или нефтеперерабатывающих комплексов.
2.       Загрязнении водоисточника в результате горнодобывающей деятельности. Если водозабор расположен ниже по течению от хвостохранилищ или районов добычи полиметаллических руд, теллур может быть индикатором такого воздействия.
3.       Неэффективной работе систем водоподготовки. Стандартные методы очистки воды не рассчитаны на удаление теллура. Для его эффективного устранения требуются продвинутые технологии: обратный осмос, коагуляция солями железа (III) (которая более эффективна для Te(IV)), ионный обмен или сорбция на активированном оксиде алюминия или железа.
4.       Прямой угрозе для здоровья, в первую очередь неврологического. Учитывая способность теллура вызывать необратимую нейропатию и его свойство кумулировать в организме, потребление воды с концентрацией выше ПДК представляет реальный риск развития хронических заболеваний нервной системы, а также системной интоксикации.
 
Теллур в питьевой воде – это пример «экзотического», но оттого не менее опасного загрязнителя, чье значение будет только возрастать по мере развития высокотехнологичных отраслей промышленности, в частности, солнечной энергетики. Его коварство заключается в уникальном и социально-изнурительном симптоме («чесночном дыхании») и способности вызывать тяжелые неврологические расстройства при хроническом воздействии.

Отсутствие широких международных нормативов не должно становиться поводом для беспечности. Превышение национальных ПДК, таких как российский норматив в 10 мкг/л, является ярким маркером серьезного техногенного загрязнения и требует немедленного выявления источника и принятия мер по очистке воды. Мониторинг теллура в регионах с развитой металлургией и растущей солнечной индустрией – это акт предусмотрительности, направленный на предотвращение долгосрочных и подчас необратимых последствий для здоровья населения.

Для удаления теллура эффективны:
- обратный осмос
- ионный обмен
- сорбционные фильтры